رودخانه اي از ستاره ها: 
اخترشناسان جويبار باريكي از ستاره ها را كشف كرده اند كه به طول 45 درجه در آسمان نيمكره ي
شمالي كشيده شده است. اين نهر حدود 76 هزار سال نوري از زمين فاصله دارد و قوس
عظيمي بر فراز قرص كهكشان راه شيري ايجاد كرده است. جويبار ستاره ها درست از جنوب
ملاقه دب اكبر شروع مي شود و در خطي مستقيم تا 12 درجه اي شرق ستاره درخشان سماك
رامح در صورت فلكي عوا امتداد مي يابد. اين نهر از خوشه اي كروي به نام ( ان. جي.
سي 5466) با حدود 50 هزار ستاره سرچشمه گرفته است.
جويبار ستاره ها جلو و پشت سر اين خوشه در مدارش به
دور كهكشان كشيده شده است. علت هم فرآيندي به نام (عريان شدن كشندي) است كه زماني
رخ مي دهد كه نيروي گرانش راه شيري به شدت از يك سو تا سوي ديگر خوشه تفاوت داشته
باشد. اين، سبب كشيده شدن خوشه ، كه در حالت عادي كروي است ، در راستاي خطي به سوي
هسته كهكشان مي شود .
خوشه در برخي مواقع ، به ويژه زماني كه در مدارش
به مركز كهكشان نزديك مي شود ، نمي تواند بيشتر ستاره هاي بيروني ترش را نگه دارد
و اين ستاره ها به خارج از خوشه پرتاب مي شوند . ستاره هاي گمشده اي كه بين خوشه و
مركز كهكشان قرار مي گيرند به آرامي جلو خوشه حركت مي كنند و ستاره هايي كه به سوي
خارج پرتاب شده باشند هم به آرامي در پشت خوشه به حركت ادامه مي دهند .
جزر و مد اقيانوس هاي زمين هم درست به سبب همين
پديده رخ مي دهد؛ البته در اين مورد اختلاف گرانش ماه از يك سوي زمين تا سوي ديگر
آب ها را بالا وپايين مي كند. اگر گرانش در سطح زمين خيلي ضعيف بود
اقيانوس هاي زمين هم همچون ستاره هاي اين خوشه در دو
طرف زمين كشيده مي شدند!
البته اين نهر ، به رغم اندازه بزرگش ، تا به حال
ديده نشده بودچون كاملا در پس درياي عظيم ستاره هاي سازنده راه شيري پنهان شده
است. اخترشناسان با بررسي رنگ و درخشش بيش از 9 ميليون ستاره در طرح جستجوي
ديجيتالي آسمان اين نهر را كشف كردند.
چون اين ستاره ها همگي در يك زمان متولد شده اند و
فاصله شان هم از زمين يكسان است مشخصه هايي همچون رنگ و درخشش آن ها يكي است.
بنابراين ، اخترشناسان با بررسي اين مشخصه ها توانستند تعلق ستاره هاي بيروني را
به خوشه اصلي ثابت كنند. متاسفانه اين نهر با چشم غير مسلح ديده نمي شود چون ، به
سبب فاصله بسيار زيادشان ، اين ستاره ها حدود سه ميليون بار كم فروغ تر از كم
سوترين ستاره هاي قابل رويت با چشم در شبي
صاف هستند.
بررسي اين نهرْ ستاره ها به درك ما از ويژگي هاي راه
شيري كمك خواهد كرد. مثلا با اندازه گيري موقعيت و سرعت ستاره ها در اين نهر
اخترشناسان مي توانند دريابند كه چه مقدار ( ماده ي تاريك ) در راه شيري وجود دارد
و اين كه آيا ماده تاريك يكنواخت در كهكشان پراكنده شده يا به شكل توده هاي متمركز
بزرگ است.
